M81（NGC 3031）是一个经典的Sb型漩涡星系, 又名波德星系。在小型望远镜里，它是一个有明亮中心的大椭圆光球。其星等是+6.8。M82与M81相距0.5度。体积庞大的波德星系离地球较近, 并且拥有一颗活动星系核（其中包含了相当于约七千万太阳质量的超级黑洞），所以它在天文学研究上是一个热门的话题。此外由于波德星系的亮度较高且体积庞大，此星系也是各天文爱好者所热衷的观测对象。